Casa-Museo di Frederick Stibbert (1 838-1 906), cittadino inglese nato a Firenze, da lui stesso riadattata in forma di castello neogotico, offre al visitatore le straordinarie collezioni raccolte durante un’intensa vita di viaggi e di ricerche, dedicate ai suoi interessi nei confronti dell’esotico e delle arti applicate, in una varietà che spazia dalle armature alle porcellane fino al mobilio, all’abbigliamento maschile e femminile europeo, al costume civile e militare islamico e dell’estremo oriente. Motivo di particolare fascino in questo singolare contesto è la disposizione scenografica degli oggetti, testimonianza inequivocabile del gusto eclettico tardo ottocentesco, che all’interno dello stesso edificio comprendeva ambienti caratterizzati dalla rievocazione di differenti stili del passato, dal Medioevo al periodo napoleonico, rispecchiandosi anche nel parco, ricco di suggestioni e di richiami all’antico. Celeberrimo il salone detto della”Cavalcata”che ricostruisce a grandezza naturale un corteo militare a cavallo dell’Europa e dell’islam dal XV al )XVII secolo, affiancato in altri ambienti da un’analoga ricostruzione delle splendide armature del mondo islamico, dal nord Africa all’Asia centrale fino all’india moghul. Completano l’armeria l’eleganza e il colore dei guerrieri giapponesi visibili nelle omonime sale, assieme ai costumi e agli più significativi di questa cultura, nucleo che, per e qualità di reperti, considerato uno dei più importanti al mondo. L’interesse di Stibbert per moda, testimoniato da una preziosa pubblicazione ricca tavole illustrate apparsa solo 1914, si concretizzò anche di un numero vastissimo di costumi militari e di circa un migliaio di abiti europei e orientali assai rari e quindi di notevole interesse: tra quelli esposti si impone il petit costume indossato Napoleone per l’incoronazione a re d’Italia, composto da mantello corto in velluto e sottoveste in velluto bianco ricamata in oro e, nelle sale orientali, spicca la figura giovane cinese in abito nuziale proveniente dallo Shanxi, periodo della dinastia Qing (seconda metà del XIX secolo), vestita con un abito in seta ricamata e con un’acconciatura in oro, argento, pietre dure e perle di fiume.
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